Пресса - Протопопов, Михаил Алексеевич - В 90-е годы

В девяностые годы критик борется с теми ортодоксальными народниками, кто продолжал находить непреходящую ценность и идеал общественного устройства в устоях патриархальной деревни. Наряду с другими либерально-народническими публицистами, он ожесточённо спорит с выступившим на общественную арену марксизмом, с символизмом и декадентством. Он не дифференцировал эти течения общественной мысли, а рассматривал их как звенья одной цепи. Его пафос устремлён на борьбу с толстовством. Всем этим темам посвящён цикл статей под общим названием «Письма о литературе», печатавшихся в «Русской мысли», а также несколько самостоятельных статей. Особый цикл представляют собой также работы, написанные о писателях-народниках. Его позитивная программа исчерпывалась требованием просвещения народа в качестве универсальной панацеи от всех бед:

«Чему учить народ? Учите его тому, что хорошо знаете и чему придаете цену сами. Сельский хозяин пусть учит агрономии, учитель — грамоте, священник — религии, техник — техническим наукам и ремеслам, писатель — элементарным основам науки и государственности».

Постепенно он отходит от обсуждения вопросов современной жизни и заканчивает свою публицистическую деятельность за 12 лет до своей смерти, издав в 1902 году свой заключительный сборник критических статей. Как писал о нём современник, имея в виду период расцвета его деятельности:

Его статьям придает интерес талантливость изложения, достигающая настоящего блеска в статьях насмешливых. У М.А.Протопопова замечательный юмор, чуждый вульгарности и изящный. Статьи и библиографические заметки, где он кого-нибудь вышучивает, принадлежат к лучшим образчикам тонко-литературного остроумия.

— С.А.Венгеров Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона.

В вину М.А.Протопопову ставили крайнюю полемическую категоричность характеристик и субъективность приговоров, но это был тот недостаток, который являлся следствием самой манеры, особенность которой отметил Венгеров, и который был общим и у других критиков той поры, в частности у Н. К. Михайловского, литературного соратника М.А.Протопопова. В последние годы публицист эволюционировал к либерализму. Венгеров также находит в заключительных литературно-критических статьях критика некоторые элементы мистицизма.

Наиболее важные работы

• Литературная злоба дня. — Отечественные записки, 1877, январь;
• Характеристики современных деятелей.. — Дело, 1883, май;
• Талантливый неудачник, Дело, 1884, март;
• Забытый поэт. — Северный вестник, 1888, январь;
• Глеб Успенский. — Русская мысль, 1890, август, сентябрь, ноябрь;
• Женское творчество. — Русская мысль, 1891, январь, февраль, апрель;
• Последовательный народник. — Русская мысль, 1891, май, июнь;
• Н.В.Шелгунов. — Русская мысль, 1891, июль;
• Психологический вопрос. По поводу последней повести Льва Толстого «Крейцерова соната». — Русская мысль, 1891, август;
• Объективный метод в литературной критике. Валериан Майков, «Критические опыты». — Русская мысль, 1891, октябрь;
• Гончаров. — Русская мысль, 1891, ноябрь;
• Больной талант.. — Русская мысль, 1891, декабрь;
• Ярмарка женского тщеславия. — Русская мысль, 1892, апрель;
• Жертва безвременья. Повести г. Антона Чехова. — Русская мысль, 1892, июнь;
• Народник-идеалист.. — Русская мысль, 1892, июль;
• Из истории нашей литературной критики. «Очерки гоголевского периода русской литературы». — Русская мысль, 1892, август, сентябрь;
• Памяти Кольцова. — Русская мысль, 1892, октябрь;
• Беллетрист-публицист. Романы и повести г. Боборыкина. — Русская мысль, 1892, ноябрь, декабрь;
• Умная книга. Критические статьи.. — Русская мысль, 1893, январь;
• Этика и эстетика.. — Русская мысль, 1893, апрель;
• Из истории нашей общественности. Записки и дневник А. В. Никитенко, три тома. — Русская мысль, 1893, июнь, июль;
• Воинствующее народничество.. — Русская мысль, 1893, октябрь;
• Писарев. — Русское богатство, 1895, январь;
• По поводу одной книги.. — Русское богатство, 1895, март;
• Удобная мораль.. — Русское богатство, 1895, апрель;
• Писатель-оптимист.. — Русское богатство, 1895, сентябрь;
• Критик-декадент. А. Л. Волынский. — Русская мысль, 1896, март;
• Добролюбов. — Русская мысль, 1896, декабрь;
• Бодрый талант.. — Русская мысль, 1898, сентябрь;
• Публицист-идиллик.. — Русская мысль, 1898, ноябрь;
• Поэты переходного времени. — Русская мысль, 1899, январь;
• Писатель-головотяп. В. В. Розанов, «Религия и культура», «Сумерки просвещения», «Литературные очерки». — Русская мысль, 1899, август;
• Сатирик-анекдотист.. — Русская мысль, 1899, ноябрь, декабрь;
• Беллетристы новейшей формации.. — Русская мысль, 1900, апрель;
• Не от мира сего. «Воскресение». Роман в трёх частях. Графа Л. Н. Толстого. — Русская мысль, 1900, июнь;
• Николай Николаевич Златовратский. — Журнал для всех, 1903, ноябрь;